там, кажется, много путаницы в отрасли о том, что обычно называют Windows "4 ГБ памяти предел."Когда речь идет о настройке производительности и размерах сервера, люди быстро упоминают тот факт, что приложение на 32-разрядной системе Windows может получить доступ только к 4 ГБ памяти. Но что именно это означает?
по определению, 32-разрядный процессор использует 32 бита для ссылки на расположение каждого байта памяти. 2^32 = 4,2 миллиарда, что означает адрес памяти, который 32 бита длиной могут относиться только к 4.2 миллиардам уникальных местоположений (т. е. 4 ГБ).
в 32-разрядном мире Windows, каждое приложение имеет свой собственный "виртуальный" 4 ГБ памяти. (Это означает, что каждое приложение функционирует так, как будто оно имеет плоский 4 ГБ памяти, и менеджер памяти системы отслеживает отображение памяти, какие приложения используют память, управление файлами страниц и так далее.)
Это пространство 4 ГБ равномерно разделено на две части, 2 ГБ выделено для использования ядра, и 2 ГБ осталось для использования приложения. Каждое приложение получает свой собственный 2GB, но все приложения должны совместно использовать то же самое пространство ядра 2GB.
источник: http://www.brianmadden.com/blogs/brianmadden/archive/2004/02/19/the-4gb-windows-memory-limit-what-does-it-really-mean.aspx
[Edit RE: PAE]
процессор x86-аппаратной архитектуры дополнен адресных линий для выбора дополнительной памяти, поэтому физические адреса размер увеличивается с 32 бит до 36 бит. Это теоретически увеличивает максимальный объем физической памяти с 4 ГБ до 64 ГБ. 32-разрядный размер виртуального адреса не изменяется, поэтому регулярное прикладное программное обеспечение продолжает использовать инструкции с 32-разрядными адресами и (в плоской модели памяти) ограничено 4 гигабайтами виртуального адресного пространства. Операционная система использует таблицы страниц для сопоставления этого 4 ГБ адресного пространства в 64 ГБ физической памяти. Сопоставление обычно применяется по-разному для каждого процесс. Таким образом, дополнительная память полезна, даже если ни одно обычное приложение не может получить к ней доступ одновременно.